Ravenscroft, Angleterre — 1810

La chose qui traversa le corridor n'était pas humaine.

Charlotte le comprit avant même de distinguer sa forme.

Elle avait vu des machines de 2027, des armes de 2189, des véhicules de 1944 et des technologies qu'aucun homme de son siècle n'aurait su nommer. Pourtant, ce qui avançait maintenant dans la cave de Ravenscroft ne ressemblait à rien de tout cela.

La lumière bleue se contracta.

Une masse noire tomba sur le plancher.

Daniel recula avec Elizabeth dans ses bras.

Le voyageur blessé tenta de se relever.

— Fermez-le !

La créature déploya quatre longues structures articulées.

Métal.

Ou quelque chose qui y ressemblait.

Pas de tête visible.

Pas d'yeux.

Un corps central de la taille d'un chien, entouré de membres fins qui s'accrochaient à la pierre.

Charlotte comprit.

Une machine.

Elle se dirigeait vers le dispositif temporel.

Pas vers eux.

Vers la machine.

Le voyageur sortit une arme.

Un éclair blanc.

La créature fut projetée contre le mur.

Une partie de sa carapace éclata.

Elle continua.

Charlotte courut vers le tableau de cuivre.

Elle arracha deux connexions.

Rien.

La lumière resta ouverte.

Le voyageur lui lança l'objet métallique qu'il lui avait montré.

— La clé !

Charlotte l'attrapa.

L'objet s'ouvrit au contact de sa main.

Des symboles apparurent.

Elle ne comprenait aucun d'eux.

Puis ils changèrent.

FERMETURE LOCALE

Elle appuya.

Le corridor s'effondra.

La créature poussa un bruit strident.

Puis s'immobilisa.

Silence.

Daniel posa Elizabeth dans son berceau improvisé à l'étage avant de redescendre.

Le voyageur était allongé contre le mur.

Du sang coulait sous lui.

Charlotte s'agenouilla.

— Votre nom.

Le traducteur hésita.

— Elias.

— Elias quoi ?

— Harrington.

Charlotte ne bougea plus.

Daniel non plus.

Elias leva les yeux vers elle.

— Je suis votre descendant.

Il toussa.

— Et si nous ne faisons rien, je serai probablement l'un des derniers.