Ravenscroft — Angleterre, 1807

Charlotte Harrington savait qu'elle faisait quelque chose qu'une femme raisonnable n'aurait jamais dû faire.

Elle avait vingt-quatre ans.

Elle était célibataire.

Elle écrivait secrètement des textes politiques sous un nom d'homme.

Elle avait déjà aidé son frère à fabriquer un dispositif capable d'envoyer une souris dans le futur.

Et maintenant, à deux heures du matin, elle se trouvait seule dans la cave de Ravenscroft devant une machine qu'aucun savant de son siècle n'aurait dû être capable de construire.

Elle regarda l'aiguille du galvanomètre rudimentaire.

Elle bougea.

Charlotte se pencha.

— Impossible.

La machine était constituée de cuivre, de verre, de bois et de plusieurs pièces fabriquées par un horloger de Londres qui croyait travailler sur un instrument astronomique.

Samuel Whitaker avait aidé à comprendre certains principes.

William avait fourni les notes de Madeleine.

Mais cette machine...

Charlotte l'avait modifiée seule.

William avait quitté Ravenscroft depuis plusieurs semaines.

Il cherchait Madeleine.

Encore.

Charlotte, elle, cherchait autre chose.

Elle voulait comprendre pourquoi certaines ouvertures apparaissaient sans activation extérieure.

Elle avait développé une théorie.

Le temps ne ressemblait peut-être pas à une route.

Peut-être ressemblait-il à une corde.

Et certaines personnes...

tiraient dessus.

L'aiguille bougea encore.

Puis violemment.

Charlotte recula.

Une vibration parcourut le sol.

— Oh.

Elle connaissait maintenant suffisamment le phénomène pour comprendre.

Un transfert allait se produire.

Mais quelque chose clochait.

Normalement, une ouverture recevait quelqu'un.

Cette fois...

elle semblait l'attirer.

Charlotte saisit son carnet.

La lumière apparut.

Elle recula.

Une force invisible la tira vers l'avant.

— Non !

Elle s'accrocha à la table.

Le bois glissa.

Des bouteilles tombèrent.

Charlotte cria.

La lumière devint aveuglante.

Puis tout disparut.